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9月2日凌晨1点25分，青海省海西州冷湖赛什腾山，海拔逾4000米的观测试验基地气温逼近冰点。博士生芮易成裹着厚棉衣在计算机终端前屏息凝神。屏幕上，20张0.3秒曝光的图像逐次叠加，星空的轮廓逐渐显现。这一刻，由上海交通大学李政道研究所牵头建设的“天语望远镜”，完成了它的“首光”——首次成功捕获并记录天体光线。一次曝光，完整摄下天鹅座“北美洲星云”“鹈鹕星云”及周围银河中逾百万颗恒星。
对于值守了一整夜的芮易成而言，这不仅是数据的汇聚，更是多年工程周期的句点。据公开信息，天语望远镜（JUST-P）于2022年立项，由上海交大李政道研究所牵头、中国科学院上海天文台负责研制，是4米级光谱望远镜“JUST”的先导项目。“天语”二字，取自李政道先生“以天之语，解物之道”。
在 astronomers 视野中，这片赛什腾山台址是观天 ideal 的终点；但在历史脉络里，它是人类目力从可见光向宇宙深处延伸的又一坐标。天文学与望远镜建设的传统中，“首光”意味着望远镜完成安装调试后的正式宣告，是工程迈向科学的起跑线。天语望远镜的这束光，肩负的正是发现与证认的使命链条的“前哨站”。
“天语的任务是在一大堆石头里挑出可能的宝石，JUST则用光谱仪鉴定它们是不是真宝石。”JUST项目负责人、李政道研究所副所长杨小虎教授打了一个直白的比方。首光之后，天语望远镜将陆续完成从调试观测到稳定观测、从远程观测到自动观测的过渡，预计于2026年10月启动科学巡天。据上海交大李政道研究所数据，其1米口径主镜配合大靶面科学相机，单次拍摄可覆盖近9平方度天区，相当于40多个满月面积，可探测比人眼极限暗约50万倍的天体。天语计划负责人、上海交大李政道研究所副教授冯发波介绍，天语将对数以亿计的天体开展持续测光监测，捕捉细微亮度变化，从中发现太阳系外行星、各类变星、超新星和太阳系小天体。
庞大的数据吞吐，正在重塑天文学者的工作样态。首光当晚，天语望远镜的原始数据已超10TB，靠人工全看已不现实。芮易成和团队开发的管线能在山上完成实时图像校准和叠加，由算法自动挑出变化目标。“下一步结合人工智能，发现新目标后几分钟内就能自动通知全球的望远镜接力跟进。”据悉，天语还将与在建的4米级光谱望远镜“JUST”在观测运维、瞬变源自动触发、多目标任务调度等方面协同配合，助力JUST于2027年实现首光，形成“发现—证认”完整科学链条。冯发波说：“预计天语在5年内可以发现若干颗类似木星的凌星行星，朝发现与太阳系相似的行星系统这一目标迈进，最终回答一个核心问题——地球和太阳系在宇宙中是否独特。”
仰望星空者，终将在历史中刻下坐标。从大视场到时域巡天，从人工值守到AI自动触发，天语望远镜首光，既是一项大科学装置从蓝图到现实的过程，也是人类追问宇宙、理解万物背后真理的延续。
本文由AI辅助生成
