从一天腹泻30次到香料“养肠”新发现：98万UC患者的等待
孟先生（化名）记不清自己是怎么熬过那三年的。每当劳累、受凉、精神紧张，或者吃了辛辣食物，腹泻就会准时造访。最严重的时候，一天要跑三十多次厕所，伴随着剧烈的腹痛和脓血便。他曾辗转多家医院，始终没找到确切病因。在当地医院接受了传统的美沙拉嗪联合静脉激素治疗，症状毫无缓解。
直到走进淮安市第二人民医院消化内科，刘树青主任为他明确诊断为重度溃疡性结肠炎（UC）。孟先生这才知道，折磨他三年的不是“肠道不好”，而是一种病因不明、容易复发的慢性肠道炎症性疾病。
孟先生并非孤例。据公开信息，我国溃疡性结肠炎发病率持续上升，并呈现年轻化趋势，预计患者人数将由2025年的约98万增长至2031年的约150万。更令人担忧的是，这种病好发于20岁至49岁的青壮年。一个刚步入职场的年轻人、一位正在准备高考的学生，都可能被突如其来的腹痛和无法控制的腹泻打乱生活节奏。
2023年5月，23岁的湘西女孩小潘（化名）站上讲台没多久，就遇到了让她尴尬至极的事——腹痛突然发作，她不得不中断教学冲去厕所。起初她以为是紧张或吃坏了肚子，可腹泻越来越频繁，工作和生活都受到严重影响。辗转几家医院后，她在湖南省人民医院被确诊为溃疡性结肠炎。通过积极治疗和饮食控制，病情才得以稳定。
类似的病例在消化科并不少见。据《中国IBD蓝皮书》数据，临床实践中仅24%的UC患者能达到内镜下黏膜愈合。多数患者需要长期用药维持缓解，而现有治疗药物以氨基水杨酸制剂、免疫抑制剂等为主，部分患者疗效有限，长期用药还存在不良反应。
正是在这样的背景下，一项来自云南的科研进展引起了关注。
日前，中国科学院昆明植物研究所耿长安研究员团队发现，从草果中提取的多酚组分（代号3CB），能够显著缓解溃疡性结肠炎的症状。通俗地说，云南人厨房里再熟悉不过的炖肉香料，或许真有“养肠”的大本事。
草果是姜科豆蔻属植物的干燥成熟果实，药食两用。在中医里，它性味辛温，归脾、胃经，常用于缓解脘腹胀满、呕吐腹泻等症状。耿长安团队对草果的药效成分开展了系统研究，前期已从云南草果中发现了系列降糖活性分子。而这次，团队把目光投向了肠道。
研究人员采用响应面法优化制备了草果多酚组分（代号3CB），并在溃疡性结肠炎小鼠模型中进行了实验。结果令人振奋——3CB显著缓解了UC相关症状。打个比方：它像一支“肠道维修队”，一边重塑肠道菌群结构——减少致病菌、增加有益菌；一边保护结肠黏液屏障，相当于给肠道内壁刷了一层“保护漆”；同时还抑制了炎症细胞浸润和促炎因子的表达。在机制层面，研究证实JNK1是3CB的直接作用靶点。简单理解，草果中的活性成分像一把“钥匙”，精准地插入了炎症信号通路的“锁孔”，从而掐断了炎症的“导火索”。
看到这里，很多人可能会问：多吃点草果炖肉，能预防或治疗溃疡性结肠炎吗？答案是否定的。
这项研究目前还停留在动物实验阶段，距离开发成药物还有很长的路要走。但它的意义不容小觑——它为溃疡性结肠炎的治疗提供了一个全新思路，也为草果这一云南特色资源的深度开发打开了想象空间。该研究的论文第一作者为贡潘偏抽博士和杨婧怡硕士，昆明植物研究所为第一单位，云南农业大学为合作单位。
对于像孟先生这样的患者来说，新药和新疗法的每一次突破都意味着希望。淮安市二院消化科病区专门设立了“IBD关爱中心”，为炎症性肠病患者提供从诊断、治疗到长期随访的全流程管理。刘树青主任提醒，如果反复出现腹痛、腹泻、便血、体重下降等症状，尤其是持续时间超过6周，应及时到消化内科就诊。
截至发稿，记者未能联系到耿长安研究团队就草果多酚研究的临床转化时间表进行进一步采访。
从云南厨房里的一颗香料，到实验室里对抗“绿色癌症”的候选分子，草果的故事才刚刚翻开第一章。而对于近百万UC患者来说，他们等待的，是这一章能够早日写到临床应用的那一页。
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