巴黎地铁系统多条线路中断服务，法国高速铁路运营受到广泛影响，众多博物馆暂停开放。9月18日，法国各地爆发大规模罢工和示威活动，反对政府推出的财政支出削减计划。
法国九大工会组织，包括法国总工会，共同参与了周四的全国罢工和抗议行动，这也是自2023年6月以来这些工会首次联合发起示威。
根据法国内政部统计，截至18日中午，全国已出现超过230起游行抗议事件，至少58人被拘留，多地示威者在仓库和学校外围设置路障。法国情报部门预测，参与抗议人数可能达到60万至90万，巴黎街头预计有10万人聚集。为控制局势，法国政府出动8万名警察和宪兵维持秩序。
各大工会为本次抗议设定的目标是超越9月10日“封锁法国”行动的规模。在之前的示威中，近20万人走上街头。法国天主教工会联盟主席沙巴尼耶表示，工会希望周四的参与人数能突破100万。
罢工行动对巴黎及多个城市的公共交通造成严重干扰，法国航空公司已收到至少三家工会的罢工通知。全国约三分之一的小学教师加入罢工，中学近半数教职工参与；卢浮宫延迟开放，部分展厅关闭；凯旋门已于17日起禁止公众进入；全国90%的药店停止营业。
巴黎警察局局长努内兹发出警告，称可能有数百名极左翼暴力分子企图制造混乱，干扰工会组织的和平抗议。努内兹已呼吁示威路线沿线的商店暂停营业，并建议商家加强店面防护。
在周四全国罢工前夕，法国各工会发表联合声明，强烈谴责政府的预算方案是“前所未有的不公”，指责当局试图让工人、失业者、退休人员及患者承担开支削减的后果。
上周，法国新总理勒科尔尼与主要工会代表进行谈判。他宣布取消前总理贝鲁提出的废止两个公共假日的计划，但未承诺修改预算案的其他条款。
勒科尔尼上任前，贝鲁政府因未能通过法国国民议会的信任投票而辞职。贝鲁下台的直接原因是其公布的2026年预算计划。该方案目标削减财政支出4380亿欧元，并将财政赤字控制在GDP的4.6%以内，同时提议取消复活节星期一和5月8日欧洲胜利日两个公共假期。
贝鲁的预算计划遭到左翼联盟、极右翼政党及普通民众的广泛反对。贝鲁离职后，法国各工会指责新总理勒科尔尼有意延续其紧缩路线，包括降低养老金、改革失业保险制度及提高医疗自付比例。
一向对街头抗议持保留态度的法国民主工会联合会在最后时刻决定加入周四的示威活动。在宣布参与前，该工会主席莱昂批评政府预算计划违背社会公平原则。
削减财政赤字是法国政府面临的紧迫任务。欧盟已对法国在内的七个成员国启动过度赤字程序，要求各国在规定期限内采取行动减少赤字，否则可能面临经济处罚。根据欧盟规定，成员国财政赤字不得超过GDP的3%。法国2024年赤字率为5.8%，本年目标为降至5.4%。